John Hammond vs Duke Ellington
Otra rivalidad francamente curiosa es la que se produjo entre John Hammond y Duke Ellington.
En el Apéndice de este mes, hablo de las tensiones entre Hammond y leyendas como Billie Holiday o Aretha Franklin, pero mucho peor fue su relación con Duke Ellington.
Los problemas entre Hammond y Ellington empezaron cuando el legendario productor criticó públicamente a Duke Ellington por no defender los derechos de los negros, y limitarse a ser un músico y entertainer. Duke se tomó muy mal las palabras de Hammond y jamás le perdonó.
Cuando Columbia fichó a John Hammond, Duke se apresuró a abandonar la compañía.
Hammond y Ellington jamás superarían sus diferencias, lo cual es una lástima, porque podrían haber hecho grandes cosas juntos. La verdad es que siempre he admirado las carreras de ambos. Todo lo que tocaba John Hammond se convertía en oro. Y de Duke Ellington qué podríamos decir… Fue la figura más importante de la historia del Jazz.
Recuerdo que cuando era un crío y empecé a profundizar en la historia del Jazz, me prometí a mí mismo que exploraría a fondo la obra de Ellington, pero después de todos estos años todavía estoy arañando la superficie, lo cual es un poco frustrante. Su discografía es tan monumental, que necesitas una vida entera para conocerla y entenderla.
Siempre tengo presente la foto de John Hammond junto a Steve Vaughan y sus Doble Trouble riendose en una sus contraportadas. Por cierto Cesar, hay un doble en directo espectacular del 75 aniversario de Duke Ellington y su Big Band , portada carton duro de la United Artists. Si mal no recuerdo está grabado en Londres. ¿Te imaginas con una T-shirt de Pantera rodeado de Gentlemen y tomando un buen vino mientras Sir Duke va presentando asu orquestra?
Curioso, más que nada porque Duke Ellington fue el primer artista en hacer un musical como “Jump For Joy”,íntegramente formado por personal negro y hablando claramente de las injusticias sociales.
Es extraña la tirria que se tenían. Duke ni lo nombra en sus memorias y Hammmond criticó que Ellington “se alejara del jazz” en el musical “Black, Brown & Beige” (otro con connotaciones so ciales…)
Es una pena porque podían haber hecho grandes cosas juntas. Supongo que incompatibilidad de personalidades…
Yo también me hice la promesa de profundizar en la música de Duke Ellington y siempre que encuentro un disco de él lo compro, pero hay taaaaanto… sólo con la etapa que va desde sus comienzos hasta mediados de los 40, uno ya puede hacerse a la idea del genio de este músico. Pena del espantoso sonido de esas grabaciones, aunque luego tiene su encanto.