DiaWHEE!

31 de Enero 2007-

El lunes se cumplieron quince años de la muerte de Willie Dixon, una de las figuras más relevantes de la historia del Blues. Un pequeño recuerdo desde aquí al hombre que escribió “I Just Want To Make Love To You”, “Spoonful”, “I Can’t Quit You Baby”, “My Babe”, “Back Door Man”, “Little Red Rooster”, “You Shock Me”, “Hoochie Coochie Man”, “Bring It On Home” y tantos otros clásicos. De Dixon sí que podemos decir que influenció a los más grandes: desde Zeppelin hasta Stones, pasando por Sam Cooke, Cream o The Doors. Si visitais Chicago en el futuro, os recomiendo que os acerquéis a los estudios de Chess, el centro de operaciones de Dixon durante muchos años, donde compuso centenares de canciones y colaboró con todo tipo de artistas. No es un lugar turístico en absoluto y tiene mucho encanto. Cualquier seguidor de Willie Dixon debería tratar de visitar los estudios de Chess por lo menos una vez en la vida.

29 de Enero 2007

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Por fin ha sucedido. Diecinueve años después de que Forest Whitaker rodase el magistral biopic sobre Charlie Parker “Bird”, dirigido por Clint Eastwood, parece que ha llegado el momento de que Hollywood reconozca su talento. Gracias a su nueva película, “The Last King of Scotland”, en la que encarna al mismísimo Idi Amin, este podría ser el gran año de Forest Whitaker.

En mi opinión, el actor ya debería haber alcanzado el estrellato con un film como “Bird”, pero ni el gran público ni los medios masivos le mostraron la más mínima atención. Posteriormente rodaría algunas películas muy destacables, como “Ghost Dog” o “Smoke”, pero hasta ahora no se le había presentado la oportunidad de protagonizar la clase de película que obtiene Oscars.

La verdad es que “The Last King of Scotland” promete ser el gran film del año. ¡La historia de Idi Amin!, casi nada… Vi una entrevista con Forest Whitaker en CNN ayer, y fue muy interesante escuchar cómo ha preparado el personaje. No es fácil meterse en la piel de un sujeto como Amin, pero si alguien podía hacerlo, ese era Whitaker. A lo largo de la historia hemos visto cosas terribles en la gran pantalla, ¡George Hamilton encarnando a Hank Williams!, ¡el maldito Dicaprio haciendo el papel de Howard Hughes!… La lista de despropósitos hollywoodenses es larga, pero esta vez la elección ha sido perfecta.

Esperemos que Bokassa también tenga su biopic en el futuro!

28 de Enero 2007-

Es el Mean Man por excelencia del Rock’n’Roll. Recuerdo que la primera vez que vi una foto de W.A.S.P., concretamente aquella en la que aparecía el grupo manchando de sangre la acera de Hollywood Boulevard, el tipo que captó inmediatamente mi atención fue él, Chris Holmes. Más tarde descubriría que Blackie Lawless era el líder de la banda, pero Holmes siempre fue mi miembro favorito de W.A.S.P.

Jamás olvidaré aquella increíble portada del Popu de septiembre u octubre de 1984, en la que aparecía Holmes con su look más amenazante (uno de los accesorios de su atuendo era una granada de mano!). Ese fue precisamente el número en el que yo debuté en la revista. Fue un debut bastante lamentable, pero semejante portada ya justificaba la compra de la revista.

Desde entonces, he disfrutado enormemente cualquier anécdota relacionada con esta bestia rockera. Siempre se habla de su célebre aparición en la peli “The Decline Of Western Civilization-Part II”: el vodka, la piscina y Holmes declarando orgulloso frente a su madre que era un alcoholico sin remedio y que moriría en menos de diez años. Sin embargo, eso no es nada comparado con todas las demenciales anécdotas relacionadas con Holmes que se cuentan en el mundill-o rockero desde principios de los 80’s. Blackie no escribió la canción “Mean Man” dedicada a él porque sí!, realmente tenía buenas razones para componer un tema como ese en su honor.

Todo aquel que ha cruzado su camino con el salvaje guitarrista, ha obtenido a cambio dos o tres grandes anécdotas. La banda canadiense Helix, por ejemplo, tuvieron oportunidad de conocer la faceta más agresiva de Chris. Parece ser que se encontraron con el guitarrista en la prueba de sonido de W.A.S.P. en el Long Beach Arena, donde teloneaban a Iron Maiden. Holmes parecía bastante calmado y a su lado tenía una guitarra nueva muy llamativa que acababa de dejarle el responsable una marca, probablemente para que la tocase en el concierto e hiciese publicidad de ese modelo. Los miembros de Helix le dijeron: “Hey Chris, bonita guitarra”. Y acto y seguido, nuestra bestia favorita cogió el instrumento y lo destrozó en mil pedazos. No había prensa, ni fans, ni nadie para contemplar lo sucedido, por lo que no fue un acto meditado en absoluto. Chris simplemente sintió el deseo de destruir la guitarra, y eso fue lo que hizo. Todavía en la actualidad los tipos de Helix se preguntan por qué hizo algo así.

Mi colega T-Ray Love coincidió muchas veces con Chris en los 80’s, y siempre fueron experiencias extremas. En una ocasión, T-Ray se ofreció a llevar al Mean Man en su coche, y casi se estrellan por culpa del guitarrista, que creyó conveniente estirarse por completo dentro del automóvil, destrozando de paso los asientos.

Una anécdota interesante sobre Chris Holmes que conocen pocos fans, tiene que ver con los Van Halen clásicos. La guitarra con la que Eddie Van Halen grabó “Women & Children First” pertenecía a Holmes! Ambos guitarristas crecieron juntos en Pasadena y mantienen una buena amistad desde que tenían 13 años. Bien, pues parece ser que Chris se fracturó la espalda en 1980, a causa de un accidente de moto, y mientras se recuperaba en el hospital, recibió la visita de Eddie. Por el motivo que fuese, Eddie no tenía una buena guitarra en esos momentos y debía iniciar las sesiones de grabación de “Women…”, así que le pidió a Chris la suya, y grabó el álbum con ella.

La primera vez que vi a Chris Holmes en directo fue en la gira de “Electric Circus”, cuando W.A.S.P. telonearon a Iron Maiden en Barcelona (tour de “Somewhere In Time”). Dios, aquello fue jodidamente histórico. Holmes ataviado con casco protector de fútbol americano y aporreando su guitarra como un poseso de principio a fin. A su lado, la mayoría de guitarristas de Heavy Metal parecen una pandilla de monjas.

Posteriormente le vería de nuevo tocando con W.A.S.P. en los 90’s, y a pesar de las salidas de tono tan patéticas de Blackie (el cerdo que sacrificaba en medio del show, el delirante pie de micro, etc.), Holmes demostró que seguía siendo uno de los grandes showmen del Rock.

Cuando Blackie decidió expulsarle de nuevo de W.A.S.P., cometió un tremendo error. W.A.S.P. sin Chris Holmes no son nada, así de simple.

Lo último que ha hecho Chris ha sido una colaboración en el disco de XPELD, titulado igual que la banda, junto a otros veteranos como Vinnie Appice o Carlos Cavazo.

Alguien debería rodar un documental sobre este gran tipo algún día.

27 de Enero 2007

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Dentro de poco se editará el nuevo disco de Supagroup, “Bow Down”, y me alegra poder confirmar que la banda de los hermanos Lee no ha decidido probar fortuna con el trip-hop ni con el Metal Industrial. “Bow Down” es otro álbum de genuíno Rock’n’Roll 100% AC/DC/Aerosmith, en la misma línea que “Rules”.

Según comenta Chris Lee, han grabado el disco en Malibu, de nuevo con Kevin Shirley, y la verdad es que suena fantástico. Si os gustó el anterior álbum, seguro que disfrutaréis también con canciones como “Born In Exile”, “Lonely At The Bottom”, “Long Live Rock” o “Sold Me Down The River”. Buen Hard Rock de la vieja escuela, idóneo para ser interpretado en directo.

26 de Enero 2007

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Recientemente Sean Yseult (en compañía de Zacherley en la foto) ha hecho realidad uno de sus grandes sueños: tocar con The Cramps durante una gira entera. Sean es amiga de Ivy y Lux desde hace muchos años, y ya le habían ofrecido el puesto de bajista en la banda alguna vez en el pasado, pero amaba demasiado a The Cramps como para imaginarse a sí misma compartiendo escenario con ellos. Sin embargo, hace unos meses le pidieron que les echase una mano en esta gira, y Sean aceptó.

De todos modos, ha sido una colaboración puntual. Sean me comentó la semana pasada que no tiene intención de convertirse en miembro oficial de The Cramps, y que por fortuna seguirá adelante con Rock City Morgue. Espero que la banda grabe pronto un nuevo disco. La verdad es que “Dead Man’s Song” fue una gran sorpresa. Todos aquellos medios tiempos cantados por Rick Slave eran extraordinarios, y será interesante ver cómo evoluciona su sonido.

De momento parece ser que “Dead Man’s…” por fin se pondrá a la venta en Europa. Hasta ahora, los responsables del sello que lo editó insistían en venderlo unicamente a través de Internet, un grave error que ha impedido que el disco se diese a conocer en Europa.

Quien todavía no lo haya escuchado, debería hacerse con él. Es muy superior a su Ep de debut.

25 de Enero 2007

No importa los años que pasen, las primeras obras de Dogs D’Amour siguen teniendo tanto encanto para mí como cualquier álbum clásico de los Faces o los Stones. “In The Dynamite Jet Saloon”, “A Graveyard Of Empty Bottles”, “Errol Flynn” y “Straight” son discos que n-ecesito escuchar de principio a fin como mínimo una vez cada dos meses. No podría pinchar álbumes como “The Lamb Lies Down On Broadway” de Genesis o “The Wall” de Pink Floyd más de un par de veces por década, a pesar de que me gustan mucho y me parecen obras maestras, pero sin embargo siempre tengo en la cabeza los viejos himnos etílicos de los Dogs.

“In The Dynamite Jet Saloon” fue uno de los discos que más me impresionaron en la recta final de los 80’s. Un álbum como ese debería haber vendido millones de copias. Es la clase de disco que forma parte de la banda sonora de una época, y el grupo que lo grabó era capaz de defenderlo en directo con una fuerza y una actitud que realmente imponían respeto.

Bam, Tyla, Jo Dog y Steve James hicieron felices a un pequeño puñado de fans durante un período verdaderamente intenso para el Rock, los años de Guns N’Roses, Rock City Angels, Sea Hags, L.A. Guns, Jane’s Addiction, Quireboys, Junkyard y tantas otras bandas inolvidables.

Fue muy desconcertante para mí encontrarme años después a un Tyla lleno de odio, insultando en repetidas ocasiones a Popular 1, cuando entrevistamos a los Dogs en la gira de “Happy Ever After”. Sabía que Tyla tenía problemas con nuestra revista, se sentía maltratado por el Popu, pese a ser una de las revistas que más atención les dedicó a los Dogs en su día, pero desde luego no esperaba que la entrevista terminase siendo tan amarga.

Bam, Share y Jo permanecieron la mayor parte del tiempo callados, sin entender en absoluto la situación. En un momento determinado, después de uno de los furiosos ataques de Tyla, Share me guiñó un ojo para calmar un poco los ánimos. Fue todo muy absurdo, sobre todo teniendo en cuenta que era la gira de reunión de Dogs D’Amour, y teoricamente debía ser un acontecimiento feliz!

De todos modos, a pesar de esa hora y media tan jodidamente desagradable y violenta con Tyla, disfruté mucho aquel show. Fue grande ver de nuevo a Bam aporreando su batería con ese estilo tan único, y la verdad es que Share encajó muy bien en la banda.

Después del concierto, pasamos un buen rato charlando en los camerinos con Bam, Share y Jo. Por allí estaba también Jordi Güell, que había hecho posible esa gira dejándole su batería a Bam y ayudando al grupo en todo lo que necesitaron, así que fue el perfecto fin de fiesta. En ese punto de la noche Tyla ya estaba más calmado, y no creyó necesario expresar una vez más el odio que sentía por Popular 1.

Posteriormente volví a ver a los Dogs teloneando a Alice Cooper, y ofrecieron otro gran concierto. Como bien sabéis, esa sería la última gira de Dogs D’Amour.

Dudo que la formación clásica de esta gran banda vuelva a reunirse algún día, pero por lo menos es agradable comprobar que su música no ha perdido la frescura con el paso de los años. En estos momentos suena “More Unchartered Heights Of Disgrace” en mi precario equipo, y maldita sea, si alguien me preguntase ahora por Dogs D’Amour, probablemente diría: yeah, no hay duda, fue la mejor banda de la historia del Rock! Por supuesto, diría lo mismo de Van Halen o de los NY Dolls si alguien me interrumpiese en plena escucha de “Women & Children First” o “Too Much Too Soon”, pero lo que suena en estos momentos es ese fantástico “More Unchartered Heights Of Disgrace”, y no tengo duda al respecto: aunque jamás obtengan el reconocimiento que merecen, Dogs D’Amour están ahí arriba, entre los más grandes. 

22 de Enero 2007

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Bueno, ha sido una semana intensa en la redacción del Popu, pero el nº 400 por fin está cobrando forma. Mientras tanto, un pequeño recuerdo desde aquí para uno de los más grandes. Hoy hace exactamente 76 años del nacimiento de Sam Cooke. Pinchemos “Live at the Harlem Square Club” una vez más en su honor.

12 de Enero 2007

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El pasado lunes falleció Yvonne de Carlo. Una de las películas que destacan de un modo especial en su filmografía es, para mi gusto, “Criss Cross” (“El abrazo de la muerte”) de 1949, junto a Burt Lancaster. Es una de esas pelis de cine negro olvidadas, que resulta muy excitante revisar de nuevo cada cierto tiempo. Y todos recordaréis también, por supuesto, su adorable personaje de Lily Munster en la serie televisiva “The Munsters”. Que descanse en paz.

10 de Enero 2007

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En un mundo tan carente de estilo y glamour como el actual se agradece que alguien como Dita Von Teese esté trabajando duro para acercar la magia del burlesque al gran público. Dita es la única estrella underground de burlesque que ha logrado captar la atención de los grandes medios y popularizar ese arte casi perdido. Hoy en día hay muchas bailarinas exóticas y strippers que tratan de seguir los pasos de Blaze Starr, Tempest Storm, Lili St. Cyr & co., pero todas se mueven en un circuito muy minoritario. Dita, por el contrario, llegó a aparecer en portada de Playboy en Diciembre de 2002, y es bastante famosa más allá de la escena de burlesque.

Su éxito le ha permitido ofrecer shows con montajes escénicos verdaderamente barrocos, y entre sus muchos números espectaculares hay que destacar su baño en una enorme copa de martini (frotando su cue-rpo con una oliva/esponja!), su baile erótico en un carrousel de caballos vintage o su sensual homenaje a Lili St. Cyr cuando actúa en una bañera cubierta de espuma.

Además, tomando ejemplo de Kiss, Dita ha comercializado una amplia gama de productos de merchandising: ropa interior con su nombre, champús, sprays para el cabello, calendarios, videos e incluso un bonito libro titulado “Burlesque and the Art of the Teese”. Y quien escriba a su web, puede adquirir ropa interior usada por Dita, un “gimmick” muy cachondo que ya utilizó Kitten Natividad en el pasado.

Alguna gente tal vez sólo conozca a Dita por su relación con Marilyn Manson, pero lo cierto es que esta mujer ha conseguido llegar a dónde está por méritos propios. Antes de conocer a Manson ya era famosa más allá del circuito de burlesque.

Confiemos en que Dita no se aparte del camino que ha seguido hasta ahora, y siga tomando baños en gigantescas copas de martini durante un buen puñado de años más.

6 de Enero 2007-

Sin lugar a dudas, Jimmy, antiguo batería de los Stiff Ones, es el hombre más obsesionado por enanos o “gente pequeña” que he conocido hasta el día de hoy. Ir de gira con él era una experiencia francamente curiosa. Jimmy siempre mantenía los ojos bien abiertos en todo momento, por si acaso se cruzaba un enano en su camino. Para él era impensable perder la oportunidad de añadir un enano más a su lista. Debo aclarar que no hablo de sexo; Jimmy es un hombre peculiar, pero su pasión por la “gente pequeña” siempre fue limpia y pura, sólo deseaba darles un fuerte abrazo y tomarse una foto con ellos.

Pasé un buen puñado de días en su compañía, y yo también me mantuve alerta en todo momento, excitado ante la posibilidad de que algún ser pequeño se cruzase en nuestro camino. ¡Y sucedió! No fue en una calle, no fue tampoco en un concierto, el esperado acontecimiento tuvo lugar en el plató de un detestable programa de TV, y en el instante en que Jimmy conoció al enano en cuestión, muy famoso en el medio televisivo por aquel entonces, sus ojos se iluminaron y una enorme sonrisa se dibujó en su rostro. Ese día Jimmy fue feliz.

Este flashback me ha venido a la cabeza mientras leía sobre las andanzas del General Mite, uno de los “hombres pequeños” más legendarios de América. ¡Qué increíble personaje! Nacido en 1864 en Greene (NY), el General dejó de crecer tras cumplir 18 meses! En el momento de tomarse la foto que ilustra este texto, el General Mite llevaba ya 12 años en la Tierra, pero tenía el tamaño de un bebé!

Obviamente, Mite pasó toda su vida en el mundo del sideshow. Solían presentarle con el título honorífico de “A Human Miracle”, y llegó a ser bastante famoso en la época. Cuando el General contrajo matrimonio con una enana llamada Millie Edwards, ambos formaron un dúo artístico, y triunfaron como The Royal American Midgets. Seguro que Jimmy habría dado un brazo por conocer a esta irrepetible pareja!

3 de Enero 2007-

Recientemente hablaba en esta sección del cine de Capra. Bien, pues uno de los actores secundarios habituales en las películas de este hombre, el entrañable Charles Lane, es en la actualidad el actor más viejo de América, y precisamente el día 26 de este mes cumplirá… 102 años!

Lane apareció en films clásicos como “You Can’t Take It With You” (en el papel de cobrador de hacienda que trata de razonar con Lionel Barrymore), “It’s a Wonderful Life”, “Arsenic and Old Lace” o “Mr. Smith Goes To Washington”. Habitualmente interpretaba papeles antipáticos, pero siempre con un toque de humor.

Si tenemos en cuenta que Lane dejó de fumar el año en que Alice In Chains publicaron su primer disco, la verdad es que es un milagro que todavía esté entre nosotros!

Hace un par de años le dedicaron un homenaje, y Charles Lane advirtió que si alguien quería contar con él para alguna película, sigue estando disponible.

2 de Enero 2007-

Estos días estoy escuchando de nuevo el primer disco de los Dead Boys “Young Loud and Snotty” como si acabase de descubrirlo. Mi historia con este disco es extraña. Lo he perdido varias veces a lo largo de los años, y siempre que he vuelto a hacerme con él, lo he disfrutado como el primer día. Hacía tiempo que no escuchaba este incendiario álbum, concretamente desde que se lo dejé a un desgraciado y no volví a saber nada de él. ¿Qué clase de gusano puede robarle a un hombre su copia del disco de debut de los Dead Boys?, eso es algo que uno simplemente no hace! No tratas de robarle la mujer a un hombre, y no tratas de apropiarte de su disco de debut de los Dead Boys! Definitivamente ya no hay nada sagrado en este mundo.

“Young Loud and Snotty” es la clase de disco que cambia por completo mi estado de ánimo en cuestión de segundos. Sólo necesito escuchar los acordes iniciales de “Sonic Reducer” y ya veo la vida de otra forma! Es increíble que un tierno discípulo de Iggy Pop como el Stiv Bators del 77 lograse acercarse tanto al nivel de su héroe con el primer disco de su banda. No diré que “Young Loud and Snotty” esté a la altura de “Fun House” y “Raw Power”, pero desde luego no se queda muy atrás, y yo siento el mismo cariño por este álbum que por los tres discos de los Stooges.

“What Love Is”, “Sonic Reducer”, “Not Anymore”, “Ain’t Nothing To Do”, “All This and More”… ¿quién puede competir con semejante debut? Muy pocos grupos, desde luego. Dios salve a Stiv Bators y a Cheetah Chrome.

1 de Enero 2007-

Uno de los mejores libros que han caído en mis manos en los últimos meses es “The Lives and Loves of Daisy and Violet Hilton” de Dean Jensen. Desde la primera vez que vi la película “Freaks”, me ha fascinado la historia de las siamesas Daisy y Violet Hilton, que pasaron toda su vida unidas por el cuerpo. Con los años he podido leer muchos artículos sobre ellas en libros y revistas, pero “The Lives and Loves…” es lo más completo que se ha publicado sobre las hermanas Hilton hasta el día de hoy.

Jensen ha enfocado el libro desde un punto de vista muy humano, sin caer en ningún momento en la burla fácil o cruel, y el resultado es excelente. En ocasiones, ciertos escritores y periodistas interesados por el mundo del sideshow se sitúan por encima de los personajes sobre quienes escriben, y se burlan abiertamente de ellos. Jensen, por el contrario, ofrece un retrato totalmente humano de las Hilton sisters.

La historia de Daisy y Violet es fascinante. Vivieron 61 años, y pasaron de la esclavitud y la pobreza a la libertad y el estrellato en el mundo del entertainment, para caer de nuevo al final de sus vidas en la pobreza más absoluta. Durante su breve etapa como estrellas, las hermanas Hilton llevaron un estilo de vida que iba acorde con su status social: criados, chofer, un increíble apartamento en NYC, veladas glamurosas en los clubs de moda, etc. No se sentían como freaks en absoluto, y de hecho durante el rodaje de la película de Tod Browning procuraron relacionarse lo menos posible con gente como el Príncipe Randian, Johnny Eck o los pinheads. El escritor detalla cómo fue su complicada vida amorosa, y analiza sus diferentes personalidades. Gran libro. 

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