Immigrant Song » Religion

The Ultimate Fuck You

Rachel Arieff — Wed, 28 Sep 2011 19:18:04 +0000

http://www.youtube.com/watch?v=CqgZnvfJ9Jg

Sometimes comedy is the most sublime way to say “fuck you” to those who’ve done you wrong. A nice kick in the cojones to the bad guys, without one drop of blood spilled.

The Jewish people are masters of spinning their suffering into comedy gold, with a tradition predating the Marx Brothers by centuries. (For example, a powerful, true story from the book about the Spanish Inquisition, “Dogs of God”, is about a respected rabbi in Seville who went into hiding but whose daughter accidentally gave him up to the authorities. Captured and sentenced to death, one of the last things the rabbi said before going to his own slaughter… was a joke!)

This number, “The Spanish Inquisition”, from Mel Brooks’ History of the World (Part 1) is another example of Jewish humor. Making Torquemada into a ridiculous figure and getting the whole world to laugh at the elaborate system of death and torture is a delayed but sweet form of justice. The oppressors lose their power once they become funny. It’s also a memorable way to say We’re still here, dammit.

BTW: L’shana tovah to all the tribe out there, observant or not.

Baby’s First Totalitarian Experience

Rachel Arieff — Sat, 11 Jun 2011 00:11:05 +0000

I wrote about a character-forming experience as a child; you can check it out here.

La religión al estilo antiguo

Rachel Arieff — Sun, 03 Apr 2011 12:41:14 +0000

Que cualquier persona pueda culpar a un seguramente mentalmente defectuoso redneck en Florida y sus ovejas por los asesinatos horrorosos de los tres empleados de las Naciones Unidas y sus guardias en Afghanistan es algo que no llego a entender. Los responsables de esos asesinatos son los locos que los mataron, no el barato busca-publicidad que quemó un Corán.

El presidente de Afghanistan, Hamid Karzai, ha exigido que el cretino que quemó el Koran, Pastor Terry Jones, sea “llevado a la justicia”. Probablemente lo ha dicho para que los locos de su país vayan a por él. Sin embargo, este hombre no entiende nada sobre America, el país que básicamente le permitió alcanzar el poder? En EE.UU., la libertad de expresión es absoluta. El hombre quemó un libro. Un libro sagrado para algunos, pero obviamente no para él. Fue una cosa imbécil que hacer. Fue irresponsable. Pero no fue un crimen. Por lo menos no en una sociedad libre — o sea, secular. Este es un concepto que los fanáticos religiosos — cada vez que pasa algo así — no llegan a pillar.
La expresión — incluyendo quemar una bandera (la de mi país arde todo el tiempo en todas partes del mundo), o un libro sagrado de cualquier fé — no equivale al asesinato. Por lo menos, no para los seres humanos modernos y razonables.
Otro ejemplo de la falta de conocimiento de los fanáticos religiosos sobre lo que significa vivir en una sociedad libre, moderna y racional es muy reciente, muy cercano, aunque mucho más “light”: los valientes “soldados” cristianos viva-cristo-rey que interrumpieron una obra en Barcelona, “Gang Bang”, saltando al escenario, amenazando físicamente a los actores y gritando, “NO SE PUEDE UTILIZAR EL NOMBRE DE DIOS EN VANO.”

http://www.youtube.com/watch?v=i4YI9Hi1iMU

Una noticia: Es el siglo 21. Franco ha muerto. Sois una minoría. Entonces: sí, se puede.

Ya es suficiente que toleremos a esos enfermos mentales religiosos y que los dejemos vivir entre nosotros, aferrados a sus fábulas y supersticiones. Merecen nuestras risas y burlas. Es el precio que deben pagar por aferrarse a sus actitudes medievales. Actitudes que incluyen la persecución de gays, mujeres, y básicamente cualquiera que piense de una manera distinta de ellos.

Staffan de Mistura, el enviado más importante de las N.U. a Afghanistan, habló sobre los asesinatos en la prensa. Uno de sus comentarios me pareció absolutamente deprimente en su falta de comprensión de uno de los conceptos más importantes a una sociedad libre:

“La libertad de expresión no significa la libertad de ofender culturas, religiones o tradiciones. Los que entraron en el edificio estaban furiosamente rabiosos sobre el asunto del Coran. No tenía nada que ver con la política.”

Entonces: los que entraron en el edificio y asesinaron a tres inocentes y aterrorizados empleados de N.U., y sus cuatro guardias nepaleses a sangre fría fueron justificados en su comportamiento? Qué cojones está diciendo este hombre?

Cada fanático religioso que asesina en nombre de su religion está “furiosamente rabioso”. Cada soldado religioso — que sea “Viva Cristo Rey” o “Allah Akbar” — cree que está haciendo lo correcto cuando agrede. Los asesinos del 11 de Marzo en Atocha creían que hacían tan bien, que irían directamente al cielo! Por eso, la fe es peligrosa — hello! Y es por eso que la religión y la razón, la superstición y la ley de la sociedad secular, son completamente incompatibles.

Marx dijo que la religión es el opio de las masas. Esa es una visión demasiado optimista! Yo diría más bien que la religión es como el crack o crystal meth de las masas. Hace que la gente tonta se vuelva loca. Les provoca matar. Y luego — y más ofensivo — justifica sus actos antisociales. “Mira: lo dice claramente en nuestro libro sagrado! Nadie nos puede criticar. Y si alguien se atreve a hacerlo: tenemos el derecho de matarlos! Porque nuestro libro lo ordena.”

Y si, la libertad de expresión, de hecho, sí que significa la libertad de ofender a culturas, religiones, y tradiciones. Eso es exactamente lo que significa la libertad de expresión. Es lo que se llama la sátira y la crítica social, y tales “ofensas” son el motor del progreso de la civilización. Si quitamos esta libertad, si empezamos a matizar e imponer restricciones para tales colectivos e intereses, entonces sofocamos las ideas y regresamos a los tiempos medievales.

Y por cierto: quién cojones tiene el derecho de decidir lo que es ofensivo? Como podemos ver en el comportamiento de los fanáticos religiosos: los que tienen los palos más grandes, los cuchillos más afilados… y las creencias más fuertes.

Gimme That Old-Time Religion

Rachel Arieff — Sun, 03 Apr 2011 11:17:07 +0000

How anyone can blame the horrific murders of the seven UN workers and their guards in Afghanistan on a most certainly mentally defective redneck douchebag in Florida and his sheep is beyond me. Those responsible for their deaths are the crazed people who killed them, not the cheap asshole publicity-hound who burned a Koran.

Afghan President Hamid Karzai has demanded that the Koran-burner, Pastor Terry Jones, be “brought to justice”. Does this man not understand anything about America, the country that basically propped him into power? In America, free speech is absolute. The man burned a book. It was an asshole thing to do. It was irresponsible. But it is not a crime. At least not in a free (meaning secular) society. This is a concept that religious fanatics, time and again, fail to understand.

Speech — or burning a flag, or a holy book of whatever faith — is not equivalent to murder. At least not for rational human beings.

Another example — very recent, very local, although much more “light” — of the failure of religious fanatics to understand what it is to live in a free, modern and rational society: the Christian “soldiers” who disrupted a play in Barcelona by jumping onstage, making menacing gestures towards the actors and screaming, “YOU CANNOT TAKE THE NAME OF THE LORD IN VAIN!”

http://www.youtube.com/watch?v=i4YI9Hi1iMU

Newsflash: it’s the 21st Century. Franco is dead. Therefore: yes, we can.

It’s enough that we tolerate these religious fanatics and allow them to live in our midst, clinging to their fables and superstitions. They deserve laughter and mockery. It’s the price they ought to pay for clinging to their backward, 15th-century attitudes. Attitudes which include the persecution of gays and women and basically anyone who thinks differently from them.

Staffan de Mistura, the top U.N. envoy in Afghanistan, commented on the murders to the press. I found one of his comments utterly depressing in its lack of understanding this very basic concept of free society:

“Freedom of speech does not mean freedom of offending culture, religion or traditions. Those who entered our building were actually furiously angry about the issue about the Quran. There was nothing political there.”

So those who entered the building and murdered several cowering, terrified, innocent UN employees and their Nepalese guards were justified in their actions? What the hell is this man saying?

Every religious fanatic who murders in the name of his or her religion is “actually furiously angry”. Every murderous religious fanatic believes he is doing the right thing. This is why belief is dangerous. This is why religion and reason, superstition and secular society, are completely and hopelessly incompatible.

Marx said religion is the opiate of the masses. That’s too optimistic a view! Religion is more like the crystal meth of the masses. It makes dumb people insane. It drives them to murder. And then, it justifies their antisocial acts. “Look, it says so right here in our holy book! No one can criticize us! And if anyone does, we can murder them!”

And yes, freedom of speech in fact does mean freedom to offend culture, religion or traditions. That’s exactly what freedom of speech means. It’s what’s called satire and social critique, and just such offensiveness is what’s responsible for pushing civilization forward. If we take this liberty away from society, then we have the stifling of ideas and an eventual return to the Dark Ages.

And by the way: who the hell gets to decide what’s offensive anyway? As we can clearly see from the actions of the religious fanatics: those with the biggest sticks, the sharpest knives… and the strongest beliefs.

Patton Oswalt: Sky Cake

Rachel Arieff — Mon, 10 Jan 2011 09:25:29 +0000

http://www.youtube.com/watch?v=55h1FO8V_3w

I love this video of Patton Oswalt summarizing (and destroying) religion, but there are many, many more bits of brilliance if you just surf You Tube.

Patton has been one of my top 5 favorite comedians ever since I first saw him perform at Los Angeles’s Luna Park club in 1994. It’s great to see how enormously successful he’s become, and on his own terms. You can find him in the opening sequence of Magnolia (as Delmer Darion, the scuba diver/blackjack dealer who mysteriously ends up dead in a tree), in films such as Ratatouille and Big Fan, and in many TV series including Seinfeld, Bored to Death, Community, and The Sarah Silverman Program. In addition to acting and headlining clubs all over America, Patton is also an accomplished screenwriter and has just published a new book, Zombie Spaceship Wasteland.

Patton’s comedy is brilliant and culturally relevant yet but never cerebral or pretentious. And as a person, he’s the same. I met him in L.A. when I was an up-and-coming comedian, and he was always friendly and encouraging towards me. From his modest beginnings West Virginia – one of the most culturally and economically backward states in the U.S. — Patton has made a long but rewarding climb up the ladder of success.

And by “success”, I don’t mean just making money or being famous, but making a living by doing exactly what you love, exactly the way you want to do it, and never pretending to be anything other than yourself. Patton has elevated stand-up comedy to a higher level, and now it’s starting to reflect in the popular culture. And what with the violence and craziness that’s going on in America these days, voices like Patton’s are needed more than ever.

http://www.youtube.com/watch?v=tfan5MacmsI

Yanquidemierda #3: Nutty New Year’s!

Rachel Arieff — Sat, 01 Jan 2011 18:24:09 +0000

http://www.youtube.com/watch?v=VPvFCicnjgQ

Religion + Insane People + New Year’s Day = Vlogging Gold.

Happy New Year, everybody!

Feliz Navidad, pero…

Rachel Arieff — Sun, 26 Dec 2010 13:55:49 +0000

http://www.youtube.com/watch?v=7iKYDyqXwCo

Me encanta la Navidad. Aunque mi familia no la celebrara como los cristianos, la verdad es que los judíos suelen adorar la Navidad. ¿Qué tiene la Navidad que no puedas apreciar? Las luces y decoraciones de las casas, el espíritu de celebración, las fiestas, las cartas de tus amigos, todo ese cerdo prohibido… Yummmmmmm!

Pues eso; que quede claro que me gusta la Navidad. No puse este video de Bill Maher, un cómico y presentador que siente una desconfianza que comparto hacia la religión, para amargarle la Navidad a nadie; pero estoy absolutamente asqueada con lo que está pasando en mi país.

Hablo de la vuelta vertiginosa hacia atrás por culpa del movimiento de populismo falso, patrocinado por las mega-corporaciones representando los interéses de los más ricos y poderosos, que a través de medios poderosos como Fox News (con odiosos demagogas como Glenn Beck, Bill O’Reilly y Sean Hannity; y la legitimización que el canal ha dado a la payasa más grande de todos, la execrable Sarah Palin) y la pandilla de derechistas extremistas con programas de “talk radio” (personajillos como Rush Limbaugh), han conseguido convencer a las masas ignorantes de EE.UU. de que nuestro Presidente Obama es musulmán, que es comunista, que no es ciudadano de Estados Unidos, que ha subido los impuestos (cuando en realidad los ha bajado!), y que EE.UU. es una “nación cristiana” (cuando en realidad, fue fundada expresamente bajo los principios de neutralidad hacia cualquier religión, con una clara separación de religión y estado).

Y ahora, el dato más deprimente, un dato que leí esta semana:

que el 40% de los ciudadanos estadounidenses creen en la teoría bíblica de la creación del mundo.

O sea, a pesar de toda la ciencia que deja claro nuestro trayecto como especie, el trayecto de nuestro planeta y la historia de nuestro sistema solar en relación al universo…

… el 40% de mis paisanos creen que el planeta sólo tiene diez mil años, que la teoría de evolución es un engaño, que los humanos existían al mismo tiempo que los dinosaurios, y que todo el universo se formó cuando un sádico con barba blanca hizo un gesto con las manos y dijo, “Voilà!”

Cuarenta por ciento. Escalofriante.

Entonces Feliz Navidad. Pero estoy hasta los cojones de la religión metiéndose donde no tiene que meterse, y llegando a hacer un daño real a la sociedad de mi, érase una vez, patria moderna, libre y progresista.

Lo que está pasando en EE.UU. tampoco ayuda al resto del mundo, en que muchos otros países luchan contra las fuerzas retrógradas y oscuras de la religión cutre y extrema.

[Me doy cuenta de que algunos no podrán entender el inglés del video; ahora me pongo a transcribirlo a castellano y lo colgaré en un rato... porque merece ser entendido.]

[Traducción de la narración de Bill Maher:

Ahora, un mensaje de Navidad por Bill Maher.

BILL MAHER: Feliz Navidad. El mes pasado, vi una de las cosas más profundamente perturbadoras que he visto nunca en la tele. Así es como se presentó en las noticias.

PRESENTADOR: Si tuviste entradas para el show de Oprah Winfrey cualquier día de este año, éste fue el día para haberlo asistido. Fue su tradición anual de "Cosas Favoritas". Los miembros de la audiencia necesitarán carros grandes para transportar todos sus regalos a casa.

BILL MAHER: Cómo puedes mirar esto y no saber en seguida lo que, en el fondo, es tan podrido de este país? Ésta es nuestra religion de verdad: la avaricia. La gente fingen que se vuelven locos por Jesús... pero yo no sé. Los Pentecostales están haciendo teatro. (Risas) Nadie realmente puede hablar en idiomas que no han aprendido. Pero esa gente en Oprah realmente se corren en los pantalones por recibir televisores de 3-D.

Esta es la razón porque todo en America se arrastra al vórtice. Porque lo que la gente realmente valora es adquirir basura. El show de Oprah se afirma de tratarse mucho con la espiritualidad. Si fuese de verdad, entonces Oprah diría a su ganado, "Sentaos. Y dejéis de perder vuestros papeles por cosas materiales."

Por mi parte, no sé exactamente lo que significa la espiritualidad. Pero lo que sé es si estás sollozando por un jersey... tú tampoco lo sabes.

¡Feliz Navidad a todos!]

Merry Christmas, but…

Rachel Arieff — Sun, 26 Dec 2010 13:47:15 +0000

http://www.youtube.com/watch?v=7iKYDyqXwCo

I love Christmas. Always have. Sure, my family didn’t celebrate it like Christians do, but the truth is that most Jews adore Christmas. What’s not to love? The decorations on houses, the spirit of goodwill and celebration, the parties, the cards from friends and family, all that forbidden honey-baked ham… mmmmmm!

That’s all; I want to make it clear that I am not a Christmas party pooper. I didn’t post this video by comedian/pundit Bill Maher, a man whose unequivocal distrust of religion I share, to shit on anyone’s Christmas. But I do think we should be alarmed at the way religion seems to be hijacking American society.

I’m talking about the giant leap backwards in American society, thanks to the fake populist movement that appears to have much of the country in its grip. A fake populist movement funded and engineered by mega-corporations representing the richest, greediest and most powerful people on the planet. A bunch that, through powerful media outlets like Rupert Murdoch’s Fox News (which employs hateful demagogues like Glenn Beck, Bill O’Reilly and Sean Hannity and legitimizes the most demagogic clown of all, the execrable Sarah Palin) and the gang of extreme right-wing talk radio bullies (such as Rush Limbaugh), have been able to convince the ignorant masses of America that our President Obama

1. is a Muslim,

2. is a Communist,

3. is not a U.S. citizen,

4. that he raised taxes (in reality, he lowered them), and

5. that the U.S. is a “Christian nation” (in reality, the U.S. is a religiously neutral nation, its Constitution clearly dictating the separation of Church and State).

And now for the most depressing fact, a fact that I read last week:

40% of U.S. citizens believe in the strict biblical interpretation of creation, as opposed to evolution.

Ho. Ly. Shit.

In spite of all the science that leaves it pretty damn clear our trajectory as a species and that of our planet, our solar system and even that of the universe…

… 40% of my fellow Americans believe that Earth is only ten thousand years old and that humans and dinosaurs walked the planet at the same time. 40% of Americans believe that the theory of evolution is a hoax, and that the universe was formed when a sadist with a white beard made a dramatic gesture and said, “Voilá!”

Forty percent. That’s absolutely terrifying to me.

So yeah, Merry Christmas. I’m just a little bummed about religion sticking its beak (and book) where it doesn’t belong, and being allowed to do real damage to my — once upon a time — free and forward-thinking homeland.

Because what’s happening in the U.S. isn’t helping the rest of the world — a world in which many countries are struggling with the dark and backward-thinking forces of religion in its most cheap and extreme form.

Los Subversivos Smothers Brothers

Rachel Arieff — Sun, 14 Nov 2010 20:06:42 +0000

http://www.youtube.com/watch?v=nr81olQ1ibk

Este es el famoso incidente en que Keith utilizó tres veces la cantidad necesaria de explosivos para el número y, según la leyenda, acabó con el 90% del oído de Pete Townshend. Televisión caótica y peligrosa por excelencia, como vemos al final, con los hermanos Smothers (los hosts del show) preocupadísimos, nada divertidos y el escenario lleno de humo.

En estos días de hablar sobre Buenafuente vs. el Vaticano, es interesante mirar atrás, a la historia de la comedia (o mejor dicho, la sátira) en la tele. Allí encontramos ejemplos paralelos que nos enseñan que mezclar un punto de vista crítico con los medios masivos fácilmente resulta en follones.

Todos pensamos en Lenny Bruce como el santo patrón (o mártir) de la comedia consciente y combativa, pero también hay otros, entre ellos, The Smothers Brothers. Era (y sigue siendo) un duo de hermanos, Tommy y Dick Smothers, hijos de un militar, que empezaron como un duo músico-humoristico en la escena folk de los años 60, de donde surgieron Bob Dylan y Joan Baez, pero lo llevaron al plano de humor y sátira.

http://www.youtube.com/watch?v=NIfl2o44zb0

Visto por el punto de vista actual, estos chicos de aspecto blanquito y cuadrado — en el show de Ed Sullivan, por ejemplo –parecen muy suaves, incluso conservadores, y nada peligrosos. Pero ellos fueron de los primeros en deconstruir la comedia y la música, las expectativas del público sobre el performer y el arte.

Era rara la ocasión en que acababan sus canciones, por las discusiones que empezaban en medio de la actuación. Así empezaban subvertiendo el paradigma de lo que es comportamiento profesional, derrumbando la estructura de performance como se iba derrumbando la de la sociedad. Pero eso sólo era el inicio de su trayecto subversivo.

http://www.youtube.com/watch?v=pirpx6j4xdw

Consiguieron tener su propio show de variedades, The Smothers Brothers Comedy Hour, en el que figuraban los más grandes de la comedia, la música, y la contracultura de una de las etapas más turbulentas de los EE.UU., los años de la larguísima guerra de Vietnam.

http://www.youtube.com/watch?v=hVzjr-5F3ZM

El show no tardó mucho en encontrar su propia personalidad, su punto de vista, el éxito… y despertar la ira del hombre más poderoso del mundo en aquellos tiempos, el Presidente Nixon. A diferencia de la comedia vacía y escapista que había reinado en la tele hasta ese momento, The Smothers Brothers Comedy Hour trataba con temas serios y explosivos como el racismo, la guerra de Vietnam, y la corrupción del Presidente Nixon, que fue pillado cometiendo crímenes durante su presidencia. Ganaron el apoyo de la generación joven, que fue directamente afectada por esos asuntos, pero perdieron el apoyo del presidente de la cadena, y al final, después de una frustrante racha de censura de sus gags por parte de la cadena, el show fue cancelado.

Los Smothers seguían haciendo su comedy act en directo y como invitados en otros programas televisivas, e incluso volvieron a tener otro programa de tele al finales de los ’80. Pero ese programa fue víctima de la mala suerte; coincidió con la huelga de los guionistas del ’88.

The Smothers Brothers siguieron girando como un duo hasta Mayo de este año, cuando cumplieron una carrera de 51 años. La comedia atrevida tiene una deuda con estos dos hombres, que sacrificaron su éxito cuando eran jóvenes por lo que era relevante y necesario.

http://www.youtube.com/watch?v=gom905wDW3U

Buenafuente y el papa

Rachel Arieff — Fri, 12 Nov 2010 12:09:58 +0000

http://www.youtube.com/watch?v=zok0AwSCdbM

Me resulta difícil adaptar a un aspecto de este país libre y democrático: que es un pais libre y democrático mientras no ofendas a algunos.

Es alucinante para mí escuchar hablar de castigos en forma de multas por simplemente contar chistes, como los que Buenafuente ha contado sobre el Vaticano durante la visita del Papa. Y leer las justificaciones por esos castigos, como por ejemplo, “el vídeo de Buenafuente… falta al respeto, ridiculiza y hiere a los católicos”.

Realmente? “Hiere?” De qué estamos hablando? ¿Herir los sentimientos? ¿En serio? ¿Qué, tenemos todos cinco años? En un país maduro, que nos ofendamos de vez en cuando es el riesgo que corre al vivir en una sociedad moderna y pluralista. Get over it.

¿Y quién tiene en cuenta los sentimientos de Buenafuente, que obviamente se siente “ofendido” por los pecados y crimenes de la iglesia católica? ¿Puede él multar al Vaticano por darle asco cada vez que abre el periódico y lee otro caso de pedofilia, o la campaña francamente criminal de desinformación sobre los condones en los países plagados de SIDA? ¿Puede multar al papa por decir cosas ridículas y ofensivas, como su comentario de que los homosexuales son una amenaza al planeta igual al calentamiento global?

A muchas personas les ofienden esos datos, junto al hecho de que estas visitas del Papa fueron pagadas con fondos públicos — nuestro dinero — y encima, en tiempos de crisis.

Las “amas de casa de Valencia” (me resulta gracioso leer esa frase) han decidido boicotear a La Sexta por las bromas de Buenafuente. Con el boicot, ellas hacen lo correcto. Simplemente se niegan a ver la canal, y piden a los demás no lo vean tampoco. Están utilizando su libertad de expresión para combatir la expresión que les ha ofendido. (Además, esa clase de respuesta me encanta, porque el efecto al final es ganar más audiencia para el programa, no menos.)

Cuando lo llevamos a castigos oficiales, tiramos nuestra libertad al vater. La respuesta correcta ante la expresión que nos ofende es más expresión, en forma de crítica y discusión. No sanciones, que encajan más con una dictadura.

¿Cuándo vamos a entender que la libertad de expresión se extiende a lo que NO nos gusta oír, a cosas con las que NO estamos de acuerdo? La protección de solamente la expresión que nos guste no es ninguna libertad de expresión, esa sí que es una broma.